La extraña criatura capaz de "detener el tiempo" que podría ayudarnos a sobrevivir
Estas especies son capaces de reducir su metabolismo al mínimo y reactivarse para ser rehidratados. Científicos investigan cómo aplicar ello en medicina para conservar tejidos
Los
investigadores consideran que el tardígrado sería la especie sobre
nuestro planeta con más oportunidades de sobrevivir a cualquier tipo de
calamidad astrofísica. (Foto: AP)
En medicina existen casos en los que sería muy útil detener o retrasar el tiempo porque permitiría evitar una amputación, prevenir un derrame cerebral tras una parálisis, incluso salvar una vida después de una taquicardia.
Existen organismos capaces de desacelerar su metabolismo, como si de detener el tiempo se tratase, uno de ellos es el tardígrado,
una criatura del tamaño de un grano de arena que puede sobrevivir a
presiones y temperaturas rigurosas, como al espacio exterior gracias a
su estado de animación suspendida, llamada anhidrobiosis.
Este sistema biológico ha sorprendido a un grupo de científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard,
que viene estudiando a estas criaturas con el fin de encontrar
tratamientos médicos que detengan el daño a los tejidos para hacer una
pausa en la muerte celular. Para ello, analizan a los tardígrados.
El tardígrado conocido como “oso de agua” tiene ocho patas y bajo un microscopio parece un croissant. (Foto: AFP)
“Cuando
alguien resulta herido, hay una ventana de tiempo para ir con un médico o
a un hospital”, indicó Pamela Silver, profesora de biología de
sistemas. “Así que nuestra meta general es: ¿cómo prolongar ese
tiempo?”, señaló.
El tardígrado conocido como “oso de agua” tiene ocho patas y bajo un microscopio parece un croissant.
Ellos viven en cualquier lugar donde exista agua, desde entornos
cotidianos hasta los ambientes más extremos de la tierra como aguas
terminales, profundidades del hielo antártico, fosas oceánicas hasta en
los picos del Himalaya.
Cuando
realizan la anhidrobiosis, estos seres invertebrados se enroscan en una
bolita disecada y reducen su metabolismo al 0.01% de lo normal. Así
pueden permanecer durante muchos años y reanudar su actividad al ser
rehidratados.
Hace dos
años, varios investigadores descubrieron proteínas singulares, las
cuales podrían ayudar a proteger las células. Sin embargo, no está claro
cómo funcionan.
Por el
momento, el equipo de científicos viene recibiendo fondos del Ejército
de Estados Unidos para encontrar terapias con estas proteínas que sirvan
para detener hemorragias y la muerte de tejidos en lesiones.
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