Ciencias
La Tierra está en riesgo de caer en un estado invernadero irreversible
La Tierra podría llegar a un punto de inflexión que desencadenaría condiciones que no se han visto en millones de años
"Lugares
en la Tierra se volverán inhabitables si la 'Tierra Invernadero' se
convierte en una realidad", dijo Johan Rockstrom. (Foto referencial:
Gellinger en Pixabay. Bajo licencia Creative Commons)
El
planeta necesita urgentemente una transición a una economía verde
porque la contaminación por combustibles fósiles amenaza con empujar a
la Tierra hacia un duradero y peligroso estado "invernadero",
advirtieron los investigadores el lunes.
Si
el hielo polar continúa derritiéndose, los bosques reduciéndose y los
gases de efecto invernadero aumentando a nuevos máximos -como ocurre
actualmente cada año- la Tierra llegará a un "punto de inflexión", es decir, un punto de daño irreversible para el planeta.
Cruzar
ese umbral "garantiza un clima de 4-5 grados Celsius mayor que en la
era preindustrial, y niveles del mar de entre 10 y 60 metros más altos
que hoy", advirtieron los científicos en las Actas de la Academia
Nacional de Ciencias.
Y eso "podría pasar apenas en algunas décadas", dijeron.
--- ¿Qué es una "Tierra Invernadero"? ---
"Es
probable que una Tierra Invernadero sea incontrolable y peligrosa para
muchos", dice el artículo realizado por científicos de la Universidad de
Copenhague, la Universidad Nacional de Australia y el Instituto de
Investigación de Efectos Climáticos de Potsdam, en Alemania.
Para fines de siglo o incluso antes, los ríos se desbordarían, las tormentas causarían estragos en las comunidades costeras y los arrecifes de coral desaparecerían.
El
promedio de las temperaturas globales podría exceder el de cualquier
período interglaciar -es decir, las épocas más cálidas que se producen
entre las Edades del Hielo- de los últimos 1,2 millones de años.
El
deshielo polar llevaría a niveles del mar dramáticamente más altos,
inundando las tierras costeras que albergan a cientos de millones de
personas.
"Lugares en la Tierra se volverán inhabitables
si la 'Tierra Invernadero' se convierte en una realidad", dijo el
coautor Johan Rockstrom, director ejecutivo del Stockholm Resilience
Center.
--- ¿Dónde está el punto de inflexión? ---
Los investigadores sugieren que el punto de inflexión podría producirse una vez que la Tierra se caliente se ubique 2° Celsius por encima de los niveles preindustriales.
El planeta ya se ha calentado 1°C respecto de la era preindustrial y se sigue calentando a una velocidad de 0,17°C por década.
"Un
calentamiento de 2°C podría activar elementos de inflexión importantes,
elevando aún más la temperatura para activar otros elementos de
inflexión en una cascada estilo dominó que podría llevar a que la
temperatura del sistema de la Tierra se eleve aún más", dijo el informe.
Esta
cascada "podría inclinar todo el sistema de la Tierra hacia un nuevo
modo de operación", dijo el coautor Hans Joachim Schellnhuber, director
del Instituto de Investigación de Efectos Climáticos de Potsdam.
Los expertos también están preocupados por otros fenómenos como los incendios forestales,
que se propagarán a medida que el planeta se vuelve más caliente y seco
y tienen el potencial de acelerar la acumulación de dióxido de carbono y
el calentamiento global.
Los
combustibles fósiles deben reemplazarse por fuentes de energía de bajas
o nulas emisiones. (Foto referencial: ChrisLeBoutillier en Pixabay.
Bajo licencia Creative Commons)
--- ¿Cómo se calcula? ---
El artículo titulado "Perspectiva" se basa en estudios previamente publicados sobre puntos de inflexión de la Tierra.
Los
científicos también examinaron condiciones que la Tierra ha
experimentado en el pasado lejano, como el período Plioceno hace 5
millones de años, cuando el CO2 estaba en 400 partículas por millón
(ppm) como hoy.
Durante
el período Cretácico, la era de los dinosaurios hace unos 100 millones
de años, los niveles de C02 eran aún más altos alcanzando los 1.000 ppm,
en gran parte debido a la actividad volcánica.
Afirmar
que 2°C es un umbral de no retorno "es nuevo", dijo Martin Siegert,
codirector del Instituto Gratham en el Imperial College de Londres,
quien no participó en el estudio.
Los
autores del estudio "recolectaron ideas y teorías previamente publicadas
para presentar una narración sobre cómo ocurriría el cruce de umbral",
dijo.
"Es bastante selectivo, pero no descabellado".
--- ¿Cómo detenerlo? ---
Las
personas deben cambiar inmediatamente su estilo de vida para ser mejores
tripulantes de la Tierra, dijeron los investigadores.
Los combustibles fósiles deben reemplazarse
por fuentes de energía de bajas o nulas emisiones, y deberían crearse
más estrategias para absorber las emisiones de carbono, como poner fin a
la deforestación y plantar árboles para absorber dióxido de carbono.
Dentro de la lista de acciones está la gestión del suelo, mejorar las prácticas agrícolas, la conservación de tierras y costas y las tecnologías de captura del carbono.
Sin
embargo, incluso si los humanos dejaran ahora de emitir gases de efecto
invernadero, la tendencia actual de calentamiento podría desencadenar
otros procesos del sistema Tierra, llamados retroalimentaciones, que conducirían a un calentamiento aún mayor.
Esto
incluye el deshielo del permafrost, deforestación, la pérdida de la capa
de nieve del hemisferio norte, del hielo marino y de las capas de hielo
polar.
Los investigadores dicen que no es seguro que la Tierra pueda permanecer estable.
"Lo que
aún no sabemos es si el sistema climático puede 'estacionarse' de forma
segura cerca de 2°C por encima de los niveles preindustriales, como
prevé el Acuerdo de París", dijo Schellnhuber.
Fuente: AFP
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