¿Qué ocurrirá con el Sol cuando se apague?
Investigadores explican en qué se convertirá nuestra estrella dentro de 10.000 millones de años
El estudio fue publicado en la revista Nature Astronomy. (Foto: Pixabay)
El Sol se
extinguirá en unos 10.000 millones de años y se convertirá en un enorme
anillo luminoso de gas y polvo interestelar conocido como nebulosa
planetaria, según un estudio de un equipo internacional de científicos
que publica Nature Astronomy.
La
transformación en una nebulosa planetaria marca el final de la vida
activa del 90 % de las estrellas y la transición de una estrella gigante
roja a una enana blanca degenerada.
Durante años los científicos no estaban seguros de que el Sol se convierta en una nebulosa planetaria. (Foto: Pixabay)
Sin embargo,
durante años los científicos no estaban seguros de que el Sol corriera
la misma suerte, pues se pensaba que la masa de nuestra estrella era
demasiado baja para crear un nebulosa planetaria visible.
Para llegar a
la nueva conclusión, el equipo de expertos desarrolló un nuevo modelo
estelar de datos para predecir el ciclo vital de las estrellas y lo
usaron para calcular el brillo de la envoltura eyectada de estrellas de
diferentes masas y edades.
¿Cómo se crea una nebulosa planetaria?
Cuando una
estrella muere lanza al espacio una masa de gas y polvo conocida como
envoltura, que puede llegar a tener hasta la mitad de su masa, según
explicó uno de los participantes en el estudio, el profesor Albert
Zijlstra, de la Universidad británica de Manchester.
Ese
comportamiento revela el núcleo de la estrella, que a ese punto se está
quedando sin combustible, apagándose antes de morir finalmente, indicó
Zijlstra en un comunicado.
Es en ese
momento cuando el núcleo caliente hace que la envoltura eyectada brille
durante unos 10.000 años y es eso lo que hace que la nebulosa planetaria
sea visible.
Algunas
nebulosas son tan brillantes, indicó Zijlstra, que pueden ser vistas
desde distancias sumamente grandes, hasta decenas de millones de años
luz, desde lugares donde la misma estrella habría sido demasiado débil
para localizarla.
Los modelos
anteriores señalaban que para generar una nebulosa planetaria que fuera
visible era necesario que la estrella tuviera al menos dos veces la masa
del Sol.
Pero ahora
muestran que, después de la expulsión del envoltorio, la estrella
empieza a calentarse tres veces más rápido que en los modelos antiguos,
lo que hace "mucho más fácil" para una estrella de poca masa, como el
Sol, que pueda formar una nebulosa planetaria brillante.
Fuente: EFE
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